Chương 2

Bên ngoài những bức tường cao ngất của Căn cứ Thành phố Suncrest, bầu không khí đặc quánh và nặng nề.

Cách đó năm trăm mét là Vực Thẳm – một khe núi nguy hiểm, đen ngòm đến rợn người và tràn ngập thứ năng lượng điềm gở.

Đó là một đường hầm tăm tối, vô tận, không thấy điểm dừng. Bất kỳ kẻ phàm trần nào mạo hiểm đến gần đều bị xé xác bởi những thứ thế lực kỳ lạ.

Nhiều nhà khoa học từng định dùng thiết bị bay không người lái để thám thính, nhưng rồi tất cả đều mất tích vĩnh viễn.

Có kẻ cho rằng Vực Thẳm thực chất là một thế giới hoàn toàn khác, kẻ khác lại đinh ninh đó là một chiều không gian song song.

Nhưng có một điều ai nấy đều phải công nhận: Vực Thẳm là một nơi kinh hoàng với tỷ lệ sống sót gần như bằng không.

Một khi đã bước chân vào Vực Thẳm, cơ hội duy nhất để quay về là khi một Thức Tỉnh Giả vượt qua được tầng đầu tiên.

Họ sẽ được đặc ân trở ra thăm mặt đất, nhưng chỉ vỏn vẹn trong vòng 24 giờ.

Sau khoảng thời gian đó, họ buộc phải quay lại Vực Thẳm.

Nhiều kẻ từng mưu toan tìm sơ hở trong quy tắc ân hạn 24 giờ ấy, nhưng đều bất lực.

Vực Thẳm đáng sợ hơn bất cứ thứ gì mà người ta có thể tưởng tượng.

Cho dù đang ở bất cứ đâu, cách xa Vực Thẳm đến nhường nào, hễ thời gian kết thúc là các Thức Tỉnh Giả sẽ tự động bị kéo trở về Vực Thẳm như có phép thuật.

Không những thế, họ còn phải chịu những hình phạt vô cùng khắc nghiệt, tùy thuộc vào mỗi người.

Kể từ đó, không ai còn dám nuôi ý định lách luật trong khoảng thời gian ân hạn ấy nữa.

Ngay tại ranh giới Vực Thẳm, Thoren đứng lặng lẽ, gương mặt phẳng lặng không một gợn sóng.

Bên cạnh cậu, người cha đang nghẹn ngào dặn dò, nét mặt đong đầy nỗi bất lực và không cam lòng.

"Con nhớ phải tự chăm sóc bản thân nhé," giọng ông trầm đục, thấm đẫm nỗi đau thương sâu sắc. "Con không phải bận tâm điều gì hết. Cứ sống sót trở về cho cha."

"Cha con nói đúng đấy. Sống sót mới là điều quan trọng nhất," Serene cất lời, đưa tay nắm lấy bàn tay gầy gò của cậu.

Bà muốn nói rất nhiều, rất nhiều điều, nhưng nghẹn lại chẳng thốt nên lời. Kể từ khoảnh khắc Thoren thức tỉnh, số phận cậu đã an bài. Cậu bắt buộc phải bước vào Vực Thẳm.

Nhìn cha và mẹ, Thoren nở một nụ cười trấn an. "Cha, Mẹ, hai người đừng lo lắng. Con hứa sẽ sống sót trở về."

Serene mím đôi môi đang run rẩy gật đầu. "Chỉ cần vậy là đủ rồi."

Bà nén chặt giọt nước mắt chực trào, nở một nụ cười ấm áp ngập tràn yêu thương với con trai.

Elara đứng một bên, bàn tay siết chặt thành quyền. "Cứ chờ em đấy. Khi em thức tỉnh được nghề nghiệp của mình, em nhất định sẽ cứu cả anh và chị hai."

Con bé có thể nói những lời cay nghiệt với người anh trai, nhưng tất cả chỉ là lớp vỏ bọc che đậy nỗi đau, sự sợ hãi và bất an trong lòng.

Nó thương người anh trai yếu đuối của mình biết mấy, ngặt một nỗi lại chẳng biết cách nào để bày tỏ.

Nó thèm được ôm anh một cái thật chặt, nhưng lại tự kiềm chế bản thân, cắn chặt khóe môi.

Trong lúc không khí tang thương bao trùm lấy gia đình Starfall, thì ở cách đó không xa, có hai bóng người đang đứng quan sát với nụ cười nhạo báng trên môi.

Đó là hai kẻ cho vay nặng lãi.

"Đúng là một gia đình đáng thương," một kẻ cười nhạt. "Mày nghĩ thằng ranh đó có lết xác quay lại được trước khi khoản nợ nuốt chửng cả nhà chúng nó không?"

"Khó lắm," tên kia đáp. "Một Thức Tỉnh Giả với cái loại nghề nghiệp ấy á? Nó chết chắc rồi."

Tiếng cười của chúng trầm đục và đầy ác ý, nhưng người nhà Starfall chẳng mảy may hay biết. Thế giới lúc này của họ đã thu nhỏ lại, chỉ còn hình bóng thiếu niên đang đứng trước ngưỡng cửa Vực Thẳm.

Khi đám chủ nợ đang mưu tính cách bòn rút gia đình Starfall đến cùng đường, vị chỉ huy quân sự bước lên một bước.

Đã đến giờ.

"Các người có thể xuất phát." Lệnh lạc ngắn gọn, nhưng lại định đoạt số phận của thế hệ Thức Tỉnh Giả trẻ tuổi tiếp theo.

Ngay lập tức, toàn bộ các Thức Tỉnh Giả tiến về phía khoảng không đen kịt đáng sợ đằng xa, trông như thể thứ đó muốn nuốt chửng toàn bộ ánh sáng trên cõi đời này.

Thoren bình thản bước đi giữa đám đông. Kẻ thì tràn ngập sự tự tin, kẻ mang nét mặt lo âu khẩn trương, số khác lại vô cảm đến lạnh lùng.

Khi họ đến gần đường hầm tối om khổng lồ, tim ai nấy đều đập thình thịch. Thế nhưng không một ai lùi bước. Mà ngặt nỗi, họ có quyền lựa chọn rút lui đâu.

Ngay khi bước vào vùng ảnh hưởng của Vực Thẳm, một lực hút vô hình cực mạnh đã dẫn dắt họ tiến thẳng về tâm điểm.

Bụp!

Aaaaa! Aaaaa! Aaaaa!

Không gian xung quanh vặn xoắn lại, trọng lực hoàn toàn biến mất. Tiếng gió gào thét bên tai, xé rách cả quần áo.

Chỉ trong tích tắc, thế giới đảo lộn trước khi một luồng ánh sáng nuốt chửng màn đêm thăm thẳm phía dưới.

Tất cả đều rơi tự do, và rất nhiều người không thể kiềm chế được mà cất tiếng hét hoảng loạn.

Trái lại, Thoren vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh khi lao xuống vực sâu vô tận.

Cậu ngước lên, thầm hy vọng có thể nhìn thấy bầu trời, nhưng đập vào mắt chỉ là một màu đen đặc quánh. Bầu trời nơi quê nhà cũ đã biến mất từ lâu.

Một tiếng thở dài não nề thoát ra từ lồng ngực khi cậu xốc lại tinh thần đối mặt với tương lai phía trước. Mang trong mình linh hồn của một kẻ xuyên không, bản lĩnh tinh thần của cậu vững vàng hơn người thường rất nhiều.

Cậu không bận tâm đến những chuyện nằm ngoài tầm kiểm soát. Tâm trí cậu lúc này chỉ tập trung vào các dự định trong tương lai.

Đột nhiên, một luồng ánh sáng chói lọi bùng lên từ phía dưới, và tốc độ rơi chóng mặt của họ bắt đầu chậm lại.

Dần dần, họ thoát khỏi đường hầm tối tăm và rơi vào một thế giới mở rộng lớn.

Vẫn lơ lửng trên bầu trời, họ có thể phóng tầm mắt bao quát một đồng bằng vô tận đan xen những dãy núi và cánh rừng rậm rạp.

Tuy nhiên, khung cảnh ấy nhanh chóng khép lại khi họ chạm đất. Những ai đã chuẩn bị tinh thần từ trước đều đáp xuống chân một cách gọn gàng, không đến nỗi ngã chỏng vó.

Thoren đáp xuống với đôi chút chật vật. Thân thể yếu ớt là một trở ngại lớn, nhưng cậu không bận tâm đến điều đó ngay lúc này.

"Á chà! Đây là Vực Sâu sao?"

"Ồ. Khác xa so với những gì tao tưởng tượng."

Trong khi nhiều kẻ khác còn đang trầm trồ trước khung cảnh xung quanh, Thoren lại dồn toàn bộ sự chú ý vào bảng chỉ số của mình. Đối với cậu, đó mới là điều quan trọng nhất. Đó là thứ duy nhất quyết định sự sống còn và tương lai của cậu.

[Tên: Thoren Starfall]

[Nghề nghiệp: Pháp sư Hắc ám]

[Cấp bậc: Sắt]

[Cấp độ: 1 (0/300)]

[Thuộc tính: Sức mạnh 6, Nhanh nhẹn 8, Thể chất 7, Trí tuệ 14, Giác quan 10, Sức hút 12]

[Tinh thần: 10]

[Kỹ năng: Triệu hồi Vong linh, Thao túng Xương cốt]

[Thiên phú: Không gian Vong linh]

[Chợ Vực Sâu: Không khả dụng]

[Điểm thuộc tính: 0]

[Túi đồ]

Nhìn vào các chỉ số của mình, sắc mặt Thoren vẫn bình thản không chút gợn sóng, nhưng khi ánh mắt cậu dừng lại ở phần thiên phú, thứ gì đó trong cậu đã dao động.

[Thiên phú: Không gian Vong linh. Cấp bậc: Cấp Ex

Chi tiết: Một chiều không gian bỏ túi vô tận được rèn đúc từ chính quy luật của cái chết. Không gian vô tận này cho phép người sở hữu cất giữ, phát triển, triệu hồi, bảo quản và chỉ huy vô số vong linh mà không vấp phải bất kỳ giới hạn nào.]