Chương 1

Lâm Hằng tựa người vào chiếc tủ lớn giữa nhà, đầu óc quay cuồng.

Hắn nhìn những gương mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ trước mắt – cha mẹ, người vợ tần tảo, anh cả và cô em gái út – mà không dám tin vào sự thật.

Hắn tự véo mạnh vào đùi mình.

“Ui da!”

Cơn đau buốt lan tỏa.

Cùng lúc đó, những ký ức xa xôi trong tâm trí bắt đầu hiện về như một thước phim quay chậm, giúp hắn nhận ra tất cả.

Hắn đã được trọng sinh, quay về năm 1983. Cái thời xe ngựa còn chậm, thư từ còn xa, một đời người chỉ đủ để yêu một người.

Thật sự đã được sống lại!

Lâm Hằng không kìm được nước mắt, khung cảnh mà hắn đã mơ thấy không biết bao nhiêu lần trong giấc ngủ nay đã trở thành hiện thực.

Hắn đã vượt qua chặng đường dài đằng đẵng bốn mươi năm, từ một ông lão sáu mươi tuổi trở về với chính mình năm hai mươi tuổi.

“Anh sao thế? Bụi bay vào mắt à?” Một giọng nói trong trẻo, dịu dàng vang lên bên tai, một bàn tay mềm mại khẽ lay hắn.

Người đó không ai khác chính là vợ hắn, Trần Tú Lan, một người phụ nữ có dung mạo thanh tú và tính cách hiền hậu.

Nàng nhìn hắn đầy lo lắng, nghĩ rằng mắt chồng mình có vấn đề nên định ghé sát lại thổi giúp.

“Không sao, không sao, chỉ là bụi bay vào mắt thôi em!” Lâm Hằng vội lau nước mắt, cố gắng đè nén cơn xúc động đang dâng trào trong lồng ngực.

Kiếp trước, hắn là một kẻ nổi tiếng lêu lổng, vô công rồi nghề, suốt ngày tụ tập với đám bạn bè xấu, lông bông khắp nơi.

Chỉ với tấm bằng cấp hai, hắn đã tự cho mình là tài giỏi, lúc nào cũng ôm mộng làm giàu, phát tài nhanh chóng.

Kết quả là tiền lớn thì không kiếm nổi, tiền nhỏ lại chê bai, khiến gia đình nghèo rớt mồng tơi, để mặc người vợ tảo tần bán mặt cho đất, bán lưng cho trời nuôi cả gia đình.

Tội lỗi lớn nhất của hắn là vào những năm 90, hắn hùn vốn làm ăn với người khác, bị lừa gạt mở một công ty ma, cuối cùng tiền bạc bị kẻ khác cuỗm sạch, còn bản thân thì mang món nợ khổng lồ năm vạn đồng.

Để trả nợ cho con trai, người cha đã ngoài bốn mươi của hắn phải xuống hầm mỏ làm việc, và rồi một đi không trở lại.

Người vợ cũng vì lao lực quá độ mà lâm bệnh rồi qua đời vài năm sau đó. Con trai con gái cũng chẳng thèm nhìn mặt hắn.

Chỉ đến khi mất đi tất cả, hắn mới thực sự tỉnh ngộ, quyết tâm làm lại cuộc đời.

Hắn bắt đầu lại từ hai bàn tay trắng, làm lụng chăm chỉ, không ngừng học hỏi, dần dần trả hết nợ nần. Năm hơn năm mươi tuổi, hắn cũng tích cóp được gia sản hai triệu tệ.

Nhưng hắn chưa một ngày được vui vẻ, lúc nào cũng sống trong dằn vặt và hối hận. Không ngờ ông trời lại thương tình cho hắn một cơ hội để bắt đầu lại từ đầu.

Nhìn những người thân yêu trước mắt, Lâm Hằng tự thề với lòng mình, kiếp này tuyệt đối sẽ không sống như một thằng khốn nạn nữa. Hắn nhất định phải đưa cả gia đình thoát khỏi cảnh nghèo khó, sống một cuộc đời hạnh phúc, vui vẻ.

“Lão nhị, củ sâm chú đào được là mọc trong rừng nhà tôi. Mấy năm trước tôi đã thấy nó rồi, nhưng vì còn nhỏ nên chưa đào. Tôi cũng không đòi hỏi nhiều, tiền bán sâm chia cho tôi một nửa, coi như tôi chịu thiệt một chút, để giữ tình cảm anh em.”

Người bác cả của Lâm Hằng, Lâm Tự Bình, kéo theo một bà lão đứng chắn ngay cửa chính, nói năng với vẻ mặt đầy lý lẽ.

“Lão nhị, nghe mẹ nói này, ai cũng thấy chú từ trong rừng của anh cả đi ra, củ sâm này cứ chia đôi đi. Anh cả của chú cũng vất vả lắm, vừa phải nuôi mẹ, vừa phải lo cho mấy đứa cháu, không dễ dàng gì.”

Ngay sau đó, bà lão được Lâm Tự Bình đỡ bên cạnh cũng run rẩy lên tiếng.

Nghe những lời này, cả cha của Lâm Hằng, ông Lâm Tự An, và mẹ hắn đều tức giận đến không nói nên lời.

Ngày lễ ngày Tết, nhà họ có của ngon vật lạ nào cũng không quên phần bà, vậy mà hễ có chuyện là bà lão chỉ biết bênh vực con trai cả, chưa bao giờ coi đứa con trai thứ này ra gì.

“Anh cả, củ sâm này tôi đào trên núi Thái Bạch, lúc về chỉ đi ngang qua khu rừng nhà anh mà nó đã thành của anh rồi sao? Nếu nói lý như vậy, có phải anh cầm tiền đi qua mảnh đất nhà tôi thì tiền đó cũng là của tôi không?”

Cha của Lâm Hằng, ông Lâm Tự An, tức đến đỏ mặt tía tai. Người anh cả này của ông thật quá trơ trẽn.

“Mẹ nữa, mẹ nói vậy mà nghe được à? Anh cả không dễ dàng, chẳng lẽ chúng con dễ dàng sao? Nhà chúng con không có con cháu phải lo à?”

Mẹ của Lâm Hằng, bà Lỗ Hồng Mai, cũng không chịu thua, rõ ràng đều là con trai của bà, vậy mà bà lão này lại thiên vị ra mặt.

Thấy bà Lỗ Hồng Mai lên tiếng, con dâu của bác cả lập tức xen vào:

“Sâm mọc trong rừng nhà tôi, không phải nhà các người đào thì nó tự mọc chân chạy đi à? Bảo chia một nửa đã là cho các người hời lắm rồi, đừng có không biết điều.”

Nghe tiếng cãi vã bên ngoài, Lâm Hằng lập tức nhớ ra mọi chuyện.

Chính năm này, cha hắn đã đào được một củ sâm rừng mười lăm năm tuổi trên núi Thái Bạch. Không hiểu sao tin tức lại lọt đến tai nhà bác cả.

Họ kéo đến om sòm đòi chia một nửa, khăng khăng nói cha hắn đào trộm sâm trong rừng nhà họ.

Bà nội hắn cũng đến gây áp lực, một mực bênh vực con trai cả, không hề coi cha hắn là con ruột.

Cuối cùng, cha hắn vì không muốn làm to chuyện, sợ mất mặt tổ tiên Lâm gia, đành phải ngậm đắng nuốt cay chia một phần tiền bán sâm cho nhà bác cả.

Đó là một củ sâm rừng mười lăm năm tuổi trên núi Thái Bạch, nặng tới mười lăm, mười sáu khắc.

Phải biết rằng ở thế hệ sau, vào năm 2012, một củ sâm rừng Thái Bạch ba mươi khắc đã được bán đấu giá với mức giá trên trời là ba triệu tệ.

Đó là chưa kể đến thời điểm năm 2023 trước khi hắn trọng sinh.

Ngay cả ở hiện tại, cái thời mà lương công nhân chỉ mười lăm đồng một tháng, một cân muối giá một hào rưỡi, củ sâm rừng này cũng có thể dễ dàng bán được bốn, năm trăm đồng.

Ngay lập tức, Lâm Hằng quyết định phải ra tay. Hắn tuyệt đối không thể để nhà bác cả chiếm món hời này.

Cả nhà họ vốn dĩ đã cay nghiệt, tham lam, cho họ tiền chỉ khiến họ càng được nước lấn tới chứ không bao giờ biết ơn.

“Bác, bác không thấy xấu hổ à? Cả bà nữa, bà lúc nào cũng chỉ bênh bác tôi. Bao năm qua, bác ấy đã mua cho bà được cái áo nào chưa?”

Lâm Hằng bước thẳng tới, mắng xối xả vào mặt họ. Hắn chẳng cần giữ chút thể diện nào, bởi hắn biết thừa nhà bác cả là loại chuyên bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh.

Càng nhún nhường, họ càng nghĩ mình sợ, càng lấn tới. Chỉ có cứng rắn hơn, ngang ngược hơn, họ mới biết chùn bước.

Bác cả Lâm Tự Bình sững người, rồi gầm lên giận dữ: “Tôi đang nói chuyện với cha cậu, ở đây không có phần của cậu!”

Bà nội hắn cũng tức đến run rẩy, chỉ tay vào mặt Lâm Hằng: “Cái thằng cháu bất hiếu này! Cậu suốt ngày lêu lổng thì thôi đi, lại còn dám ăn nói với trưởng bối như thế à?”

Lâm Hằng cười lạnh, vớ lấy con dao bổ củi bên cạnh: “Hôm nay tôi nói thẳng ở đây, ai còn dám trơ tráo thì đừng trách tôi liều mạng!”

“Anh cả, đi gọi trưởng thôn, bí thư chi bộ, cả ba cậu và mọi người trong làng đến đây phân xử giúp! Tôi muốn xem các người giỏi đến đâu!”

Lâm Hằng quay sang người anh cả Lâm Nhạc, người vẫn im lặng đứng bên cạnh từ nãy đến giờ.

Nghe em trai nói vậy, anh ta không đi ngay mà nhìn sang vợ và cha mình.

Ông Lâm Tự An kinh ngạc nhìn Lâm Hằng, suy nghĩ vài giây rồi quả quyết nói với con trai cả: “Đi đi con. Cha cũng muốn xem ai đúng ai sai. Cái hố cha đào sâm vẫn còn ở đó. Có người đã không biết xấu hổ thì chúng ta cứ để mọi người phán xử.”

“Vâng, con đi ngay!” Anh cả của Lâm Hằng lúc này mới gật đầu, vội vã chạy ra ngoài.

“Tôi đi với anh!” Mẹ hắn nói rồi cũng đi theo.

“Khoan đã!” Nghe nói gọi người đến, bác cả Lâm Hằng có chút hoảng hốt.

Sao hôm nay lại thế này? Mọi lần, chỉ cần ông ta kéo mẹ già đến là mọi việc đều xuôi chèo mát mái, sao hôm nay lại không linh nghiệm nữa.

“Thế này đi, chú đào sâm cũng vất vả, cho tôi một phần ba, chuyện hôm nay coi như xong.”

Bác cả nhìn Lâm Hằng đang lăm lăm con dao trong tay, liền xuống nước. Lâm Hằng vốn là kẻ có tiếng côn đồ, trời không sợ đất không sợ, ông ta cũng có chút e dè.

“Không được! Một xu cũng không có!” Lâm Hằng quát lớn, “Người sắp gọi đến rồi, hôm nay tôi phải xem xem rốt cuộc là ai không cần mặt mũi.”

Nói xong, Lâm Hằng lại cười khẩy một tiếng, nói tiếp: “Bác à, tôi e là bác còn chưa kịp ra rừng đào một cái hố giả đã vội chạy đến đây rồi phải không? Đến lúc đó mọi người ra rừng xem xét, ngay cả cái hố cũng không có, tôi xem mặt mũi của các người để vào đâu.”

Câu nói này của hắn như đánh trúng tim đen, vẻ mặt bác cả và bác gái thoáng chốc biến sắc. Bọn họ quả thực đến đây quá vội vàng, chưa kịp chuẩn bị hiện trường giả.

Họ cũng chẳng nghĩ đến việc đào hố, vì trước nay cứ làm ầm lên như vậy là đã có lợi rồi.

“Tôi… tôi cũng chỉ nghe mẹ nói vậy, để tôi về xem lại, biết đâu có nhầm lẫn.”

Lúc này, bác cả của hắn lộ rõ vẻ lúng túng.

“Đúng vậy, chúng tôi về xem lại, có thể là mẹ nhầm.” Bác gái cũng cười gượng gạo.

Ngay lập tức, họ đổ hết trách nhiệm lên đầu bà lão.

“Không được, hôm nay phải tìm người đến phân xử cho ra nhẽ, nếu không có người lại tưởng nhà này dễ bắt nạt!”

Lâm Hằng đóng sập cổng sân lại, cầm dao bổ củi vờ như sắp nổi điên.

Hành động này khiến bác cả và bác gái căng thẳng tột độ. Kẻ ngang ngược thì sợ kẻ liều mạng.

Thấy Lâm Hằng bày ra tư thế quyết sống mái, họ thật sự sợ hãi.

Thực ra, chủ yếu là vì họ đuối lý, nếu không đã chẳng chột dạ như vậy.

“Lâm Hằng à, đều là người một nhà cả, chúng ta có thể đã hiểu nhầm, không cần phải làm to chuyện ra cả làng biết đâu, chẳng phải sẽ làm mất mặt nhà họ Lâm chúng ta sao?”

Bác cả của hắn bắt đầu nói giọng ngon ngọt, không còn vênh váo như trước.

“Không được, lỡ bác ra ngoài đào hố rồi lại quay lại gây sự thì sao?” Lâm Hằng vẫn giữ vẻ ngang ngược.

“Thôi con, mở cửa cho bác và bà về đi!”

Lúc này, cha của Lâm Hằng mới lên tiếng, xua tay ra hiệu.

Vợ hắn, Trần Tú Lan, cũng bước tới kéo tay Lâm Hằng: “Cha đã nói rồi, anh mở cửa ra đi.”

Nàng sợ Lâm Hằng thực sự gây chuyện, đến lúc đó thì phiền phức to.

Lâm Hằng vốn chỉ đang diễn, được vợ kéo hai cái, liền thuận thế lùi lại vài bước.

“Chúng tôi về xem lại!”

Bác cả và bác gái lập tức dìu bà lão chuồn thẳng, sợ Lâm Hằng nổi điên thật.

“Tôi nói trước nhé, lần sau các người còn dám đến đây gây sự, đừng trách thằng này không cần cái mạng quèn này nữa!” Lâm Hằng gầm lên với theo bóng lưng ba người họ.