Chương 3

“Anh ăn cơm đi, em cõng con đi cắt cỏ lợn, đợi anh ăn xong mình lên núi hái nấm.”

Vợ hắn, Trần Tú Lan, dặn dò một câu, bụng dạ thấp thỏm mong rằng lần này hắn sẽ không bỏ bữa mà chạy đi đâu mất.

Nói rồi, nàng dùng địu vải vắt con gái qua lưng, xách theo chiếc giỏ tre chuẩn bị ra đồng.

“Để con cho anh, anh bế cho, em cõng mệt lắm!”

Lâm Hằng lắc đầu, đặt bát cơm xuống rồi bước tới đón lấy con gái Lâm Hiểu Hà từ tay vợ.

Lâm Hiểu Hà đang mặc chiếc áo bông hở đũng màu hồng, khuôn mặt nhỏ bầu bĩnh ửng đỏ. Vì đã quen được cõng trên lưng nên cô bé cũng không quấy khóc gì.

Trần Tú Lan có chút ngỡ ngàng. Chồng mình hôm nay sao lại khác lạ đến thế, đột nhiên trở nên chu đáo và biết quan tâm lạ thường.

Trước đây, hắn chưa bao giờ tự tay bế con gái, thậm chí còn có phần ghét bỏ.

“Anh trông con cẩn thận nhé, phải bế cho chắc vào, nó còn chưa biết đi vững đâu, đừng làm rơi con đấy. Em về ngay thôi.”

Trần Tú Lan không quên dặn dò, trong lòng vẫn còn lo chồng mình không biết chăm con.

“Yên tâm đi.” Lâm Hằng mỉm cười, nhìn cô con gái đáng yêu trong vòng tay, hắn không kìm được mà véo nhẹ lên đôi má phúng phính, cả người bất giác cười toe toét.

Kiếp trước, hắn gần như chưa từng bế con gái Hiểu Hà, càng không có tiền cho con bé đến trường. Sau khi Trần Tú Lan qua đời, con gái cũng không còn nhìn mặt hắn nữa.

Đời này, hắn không muốn bi kịch đó lặp lại. Mọi thứ phải được sửa chữa ngay từ bây giờ.

Trần Tú Lan xách giỏ tre rời đi, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy có gì đó không thực.

Ngay cả những lần trước đây khi chồng nàng hùng hồn tuyên bố sẽ tu chí làm ăn, hắn cũng gần như chưa bao giờ bế con, càng không có được nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng như thế này.

Nàng chỉ hy vọng lần này chồng mình sẽ đáng tin cậy hơn một chút, ít nhất là kiên trì được một thời gian, như vậy nàng cũng đã mãn nguyện lắm rồi.

“Gọi ba đi con!”

Lâm Hằng vừa bế con, vừa cười đùa trêu chọc cô bé.

“Mẹ... Cơm... Cơm cơm...”

Thế nhưng, con gái hắn chỉ biết gọi mẹ, miệng cười toe toét để lộ hai lúm đồng tiền xinh xắn, cái miệng nhỏ há ra đòi ăn, tay chân thì khua khoắng loạn xạ trên không trung.

Lâm Hằng biết, đây là hậu quả của việc hắn chưa từng gần gũi con. Hắn tự mình ăn một miếng lớn, rồi đút cho con một miếng nhỏ.

“Ôi dào, đúng là mặt trời mọc đằng Tây, con mà cũng biết trông trẻ cơ đấy.” Mẹ Lâm thấy cảnh này, không khỏi kinh ngạc thốt lên.

“Mẹ, mẹ đừng nói kiểu mỉa mai thế được không? Con đã bảo là con thật sự hối cải, muốn sống cho tử tế rồi mà.”

Lâm Hằng bất đắc dĩ nói, xem ra thành kiến của mẹ đối với hắn đã quá sâu đậm.

“Hừ, con mà sửa được thật thì hãy nói.” Mẹ Lâm liếc xéo hắn một cái, rõ ràng là không tin.

Cũng phải thôi, Lâm Hằng đã khiến người nhà thất vọng quá nhiều lần rồi.

Nói xong, mẹ Lâm liền vác cuốc ra đồng. Tháng tư là mùa làm nông bận rộn, phải sửa sang lại ruộng nước để chuẩn bị cấy mạ.

Trời vừa mưa xong, đúng là thời điểm tốt để trồng khoai lang, ngô và đậu tương cũng có thể gieo hạt. Cha hắn, Lâm Ba, và anh cả đã ra đồng làm việc từ sớm.

Lâm Hằng chỉ biết thở dài, bế con gái ra khỏi cổng sân.

Cách cửa không xa là mảnh vườn rau của nhà hắn, rộng chừng hai sào, bên cạnh vườn là một cái chuồng lợn dựng bằng gỗ.

Bên trong, một con heo con chừng hơn ba mươi cân thấy có người tới liền kêu eng éc, hít hà đòi ăn.

Nhà của Lâm Hằng nằm ngay dưới chân núi Tần Lĩnh, trên một khu đất tương đối bằng phẳng, cách đó không xa là nhà của các hộ dân khác trong thôn Cây Phong.

Các ngôi nhà trong thôn đều được xây tựa lưng vào dãy Tần Lĩnh, tường được trình bằng đất vàng nện chặt.

Tường dày bốn mươi phân, khung nhà làm bằng những cây sồi to bằng bắp tay, mái nhà lợp bằng ngói đá xanh.

Nơi này cách xa thành phố, ở cái thời đại này ngay cả điện cũng chưa có, nhà nào nhà nấy vẫn phải dùng đèn dầu. Trong ký ức của Lâm Hằng, phải đến mùa đông năm sau điện mới được kéo về đây.

Nguyên nhân chủ yếu là vì một tuyến quốc lộ nối liền với phương Nam sắp được xây dựng cách đó mười cây số ở thôn Bạch Diệp, nếu không thì có lẽ phải đến những năm 90 mới có điện.

“Sao anh lại ra đây?”

Trần Tú Lan đang vừa nhổ cỏ cho luống cải dầu vừa cắt cỏ lợn trong ruộng, thấy Lâm Hằng đi tới liền tò mò hỏi.

“Có phải bế không nổi nữa không? Đưa đây cho em.”

Nàng tưởng chồng mình bế con không quen, vội phủi đất trên tay, đưa ra định đón lấy con bé.

“Không phải, anh ra xem có gì cần giúp không thôi.”

Lâm Hằng lắc đầu, con gái Hiểu Hà trong lòng hắn đang bị hắn chọc cho cười khanh khách không ngừng.

Trần Tú Lan thấy cảnh này lại có chút ngẩn người, không ngờ chồng mình trông con lại khéo đến vậy.

Phía xa, mẹ hắn đang trồng khoai lang thấy Lâm Hằng liền gọi lớn: “Không phải con bảo hối cải rồi sao? Đưa con bé đây mẹ bế cho, con ra cuốc hố đi.”

Lâm Hằng nhìn mẹ, ngoan ngoãn đưa con gái cho bà, rồi đi lại phía đám đất.

Mẹ hắn đây là thấy hắn khó khăn lắm mới chịu ở nhà, nên tìm việc cho hắn làm đây mà.

Lâm Hằng cầm lấy cuốc bắt đầu bổ hố, chị dâu sẽ đặt dây khoai lang vào, rồi dùng tay vun đất lại là xong. Khoai lang vốn rất dễ sống.

Đất vừa được tưới mưa nên khá mềm, nhưng công việc vẫn rất nặng nhọc.

Làm chưa đầy nửa tiếng, cuốc được bảy, tám mươi cái hố mà Lâm Hằng đã mồ hôi đầm đìa.

“Ôi, mệt quá!”

Hắn ngồi phịch xuống bờ ruộng, lấy tay áo lau mồ hôi, cảm thán: “Làm nông đúng là chẳng ăn thua gì cả, quần quật quanh năm suốt tháng cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.”

Cái thân thể này của hắn vốn không phải sinh ra để làm việc đồng áng, nhưng quan trọng nhất là hắn cảm thấy làm nông căn bản không có tương lai, không thể nào giàu lên được.

Cha hắn và rất nhiều nông dân thế hệ trước đều tôn thờ một niềm tin rằng chỉ cần chân chất làm lụng, cuộc sống ắt sẽ khá lên.

Kết quả là hai mươi năm sau vẫn chỉ bám lấy mảnh ruộng, vẫn chỉ đủ ăn đủ mặc qua ngày. Người nông dân thật quá khổ cực.

“Không làm nông thì con cạp đất mà ăn à? Cả ngày chỉ biết ăn không ngồi rồi. Nhìn anh cả của con kia, cuốc cả mẫu đất mà không thèm thở dốc.”

Mẹ hắn, Lỗ Hồng Mai, liếc xéo hắn một cái, trao lại đứa bé cho hắn rồi tự mình đi cuốc hố.

Bà biết đứa con thứ hai này không làm được việc nặng, nhưng vẫn phải bắt nó làm, để nó thu cái tâm lại.

Bằng không sau này ra ở riêng, mọi việc đều đổ lên đầu con dâu Tú Lan, chẳng phải sẽ làm nó mệt chết hay sao.

“Đúng vậy đó Lâm Hằng, anh phải cố gắng làm việc, không thì lúc ra ở riêng chẳng ai làm giúp cho đâu.” Chị dâu Lưu Quyên cũng lên tiếng.

Nàng không ưa gì Lâm Hằng. Chồng mình thì đầu tắt mặt tối làm lụng, còn hắn thì lêu lổng chẳng làm gì, suốt ngày chỉ biết ăn bám.

“Làm nông không giàu lên được, tôi muốn làm chuyện có thể phát tài.” Lâm Hằng cười đáp lại.

“Hừ, bao nhiêu năm nay con làm được cái gì cho ra hồn mà đòi phát tài? Cuối cùng chẳng phải vẫn ăn bám ở nhà à?”

Nghe đến đây, Lỗ Hồng Mai lại tức không có chỗ xả. Trong nhà, đứa con thứ hai này là học cao nhất, được học tới cấp hai, kết quả lại là đứa vô công rồi nghề nhất.

Tốt nghiệp ba năm, lấy vợ được hai năm rồi mà chẳng kiếm ra được đồng nào, suốt ngày còn mơ mộng làm giàu.

Chị dâu cũng bĩu môi, chẳng thèm tin vào mấy lời hão huyền đó, chỉ thấy thương thay cho cô em dâu Trần Tú Lan, gả phải người đàn ông như vậy, cả đời này coi như khổ rồi.

“Anh lau mồ hôi đi, đưa con đây cho em.”

Trần Tú Lan không hề bình phẩm gì về những lời khoác lác của Lâm Hằng, nàng đưa cho hắn một chiếc khăn mặt rồi đón lấy con gái.

Chiếc khăn đã được giặt đến bạc màu, cũng không còn mùi thơm, Lâm Hằng lau qua mồ hôi rồi phụ vợ xách giỏ cỏ lợn lên.

“Mẹ, con với Tú Lan lên núi xem có nấm không nhé.” Lâm Hằng nói với mẹ một tiếng.

“Chỉ cần con không lêu lổng với đám bạn xấu của con, thì làm gì cũng được.”

Mẹ hắn lạnh mặt nói, sự chán ghét đối với đám bạn của Lâm Hằng lộ rõ trên từng nét mặt.

Lâm Hằng gật đầu tỏ ý đã hiểu rồi cùng vợ đi về phía nhà.

Trong đầu hắn lúc này đang không ngừng hồi tưởng lại ký ức từ kiếp trước, cố gắng tìm ra một phương pháp nhanh nhất để kiếm được khoản tiền đầu tiên.

“Nghĩ ra rồi!!”

Đột nhiên, mặt hắn lộ ra một tia vui mừng khôn xiết, hắn đã nhớ ra một chuyện.

```